VPN oder Proxy: Was ist der Unterschied und was sollten Sie wählen?

Beide leiten Ihren Datenverkehr über einen fremden Server um, und beide verbergen dabei Ihre IP-Adresse. Deshalb werden sie oft in einem Atemzug genannt. Der Unterschied ist trotzdem grundlegend — und er entscheidet, ob Ihre Daten unterwegs geschützt sind oder nicht.

Was ein Proxy ist

Ein Proxy ist ein Vermittler. Ihre Anfrage geht an den Proxy, der Proxy holt die Seite und schickt sie Ihnen zurück. Die Website sieht die Adresse des Proxys statt Ihrer eigenen.

Zwei Einschränkungen sind wesentlich:

Ein Proxy verschlüsselt in der Regel nicht. Ihr Internetanbieter, der Betreiber des WLANs und jeder, der den Verkehr unterwegs mitliest, sieht weiterhin den Inhalt. Verborgen ist Ihre Adresse gegenüber der Zielseite — mehr nicht.

Ein Proxy gilt meist nur für eine Anwendung. Typischerweise wird er im Browser eingerichtet. Alles andere auf Ihrem Gerät — andere Programme, Aktualisierungen, Hintergrunddienste — läuft weiter direkt.

Was ein VPN ist

Ein VPN baut einen verschlüsselten Tunnel zwischen Ihrem Gerät und dem Server auf. Der gesamte Datenverkehr des Geräts läuft hindurch, nicht nur der einer Anwendung.

Daraus folgen die beiden Unterschiede, auf die es ankommt:

Der Inhalt ist geschützt. Wer den Verkehr unterwegs abgreift, sieht unlesbare Daten. Im offenen WLAN ist das der entscheidende Punkt.

Es gilt für alles. Sie müssen nicht Anwendung für Anwendung nachziehen und riskieren nicht, eine zu vergessen.

Der Vergleich

	Proxy	VPN
Verbirgt die IP-Adresse	ja	ja
Verschlüsselt den Verkehr	meist nicht	ja
Geltungsbereich	eine Anwendung	das ganze Gerät
Geschwindigkeit	oft schneller	geringer Verlust
Einrichtung	pro Anwendung	einmal
Schutz im offenen WLAN	nein	ja

Was Sie wählen sollten

Ein Proxy genügt, wenn Sie lediglich eine regionale Sperre umgehen wollen und der Inhalt weder vertraulich noch schützenswert ist. Er ist schnell, unkompliziert und für diesen Zweck ausreichend.

Ein VPN brauchen Sie, sobald Sie einem Netz nicht vertrauen, Zugangsdaten eingeben, in einem offenen WLAN arbeiten oder verhindern wollen, dass Ihr Anbieter Ihre Aktivität protokolliert.

Die Faustregel ist einfach: Ein Proxy ändert, wer Sie zu sein scheinen. Ein VPN ändert zusätzlich, wer mitlesen kann. Wenn die zweite Frage eine Rolle spielt — und sie spielt fast immer eine —, ist der Proxy die falsche Wahl.

Eine Warnung zu kostenlosen Proxys

Ein Proxy sieht Ihren gesamten unverschlüsselten Verkehr. Bei einem kostenlosen Dienst unbekannter Herkunft heißt das: Sie haben Ihre Daten jemandem anvertraut, über den Sie nichts wissen, und der keinen erkennbaren Grund hat, den Dienst zu betreiben. Diese Rechnung geht selten zu Ihren Gunsten aus.

Fazit

Beide Werkzeuge haben ihren Platz, aber sie lösen nicht dasselbe Problem. Ein Proxy verlegt Ihren scheinbaren Standort. Ein VPN verlegt Ihren Standort und schützt, was Sie dabei übertragen. Für alles, was über das Umgehen einer Regionssperre hinausgeht, ist das der Unterschied, der zählt.